本書運用歷史比較語言學的理論和方法對古代漢語和書面緬文進行比較。全書由八個部分構成。第一章《從史實看漢緬語關系》,依據漢語文獻材料,結合現代考古學、人類學最新成果,證明緬人祖先是占代的氏人,占氐語演變?yōu)楝F代緬彝語,緬語源白占氐語。第二章《緬文及其轉寫》,主要運用比較的方法,介紹國內外通行的緬文轉寫方法,對本書采用的緬文轉寫方案作了說明。第三章《漢緬語的音節(jié)結構》,運用次要音節(jié)理論,對漢緬語音節(jié)的早期形式及其演變進行了研究。古代漢語和占緬語都有人量的雙音節(jié)詞,前一個音節(jié)弱化,產生次要音節(jié)。次要音節(jié)和后一個音節(jié)聲母結合可以產生復輔音,次要音節(jié)脫落,形成單音節(jié)。第四章《漢緬語韻母系統(tǒng)比較》,借助鄭張尚芳、潘悟云漢語古音體系,通過六百多對同源詞,對漢緬語的韻母系統(tǒng)進行了比較。第五章《漢緬語聲母系統(tǒng)比較》,以漢語上古聲母為線索,對漢語的聲母系統(tǒng),包括介音,作了較為全面的比較。第六章《漢緬語聲調系統(tǒng)比較》,通過漢緬語聲調的比較,說明漢緬語的聲凋源自韻尾,并對漢緬語聲凋的對應規(guī)律作了說明。第七章《漢緬語同源詞的詞匯分析》,利用Swadesh的《百詞表》,排列了95對漢緬語同源詞,旨在說明,從詞匯的角度來看,漢緬語有密切的淵源關系。第八章《漢緬語形態(tài)比較》,上古漢語和早期緬語都有豐富的形態(tài),本章對漢緬語的形態(tài)作了比較和說明。