本書將被認為是人類學實地調查和理論工作發(fā)展中的一個里程碑。此書雖以中國人傳統(tǒng)的生活為背景,然而它并不滿足于復述靜止的過去。它有意識地緊緊抓住現(xiàn)代生活最難以理解的一面,即傳統(tǒng)文化在西方影響下的變遷。我敢于預言費孝通博士的《中國農民的生活》(又名《江村經濟》——譯注)一書將被認為是人類學實地調查和理論工作發(fā)展中的一個里程碑。此書有一些杰出的優(yōu)點,每一點都標志著一個新的發(fā)展。本書讓我們注意的并不是一個小小的微不足道的部落,而是世界上一個最偉大的國家。作者并不是一個外來人,在異國的土地上獵奇而寫作的;本書的內容包含著一個公民對自己的人民進行觀察的結果。這是一個土生土長的人在本鄉(xiāng)人民中間進行工作的成果。如果說人貴有自知之明的話,那么,一個民族研究自己民族的人類學當然是最艱巨的,同樣,這也是一個實地調查工作者的最珍貴的成就。此外,此書雖以中國人傳統(tǒng)的生活為背景,然而它并不滿足于復述靜止的過去。它有意識地緊緊抓住現(xiàn)代生活最難以理解的一面,即傳統(tǒng)文化在西方影響下的變遷。作者在科學研究中勇于拋棄一切學院式的裝腔作勢。他充分認識到,要正確地解決實際困難,知識是必不可少的。費博士看到了科學的價值在于真正為人類服務。對此,科學確實經受著嚴峻的考驗。真理能夠解決問題,因為真理不是別的而是人對真正的事實和力量的實事求是。當學者被迫以事實和信念去迎合一個權威的教義的需要時,科學便被出賣了。在歐洲某些國家里就有這種情況。費博士是中國的一個年輕愛國者,他不僅充分感覺到中國目前的悲劇,而且還注意到更大的問題:他的偉大祖國,進退維谷,是西方化還是滅亡?既然是一個人類學者,他畢竟懂得,再適應的過程是何等地困難。他懂得,這一過程必須逐步地、緩慢地、機智地建立在舊的基礎之上。他深切地關注到,這一切改變應是有計劃的,而計劃又須是以堅實的事實和知識為基礎的。