本書所提供的哲學進步觀,哲學不是通過變得更嚴格而是通過變得更富有想像力而取得進步的。這個領域的進和大多數(shù)其他領域的進步一樣,是由每一代人中的一些人取得的,這些人看到了先前還未被打握的可能性。理查德·羅蒂,當今英語哲學界中最有影響力的哲學家之一,他的影響力主要來自兩個方面:第一,他利用英美分析扣學所擅長的嚴格方法和精密論說,詳細分析了當代諸多分析哲學和歷史主義思潮,結合歐陸哲學的解構思想,發(fā)展出一套獨特的新實用主義的思路和話語。第二,他擅長以宏觀的歷史視野,向人們顯示,新實用主義的信仰對于我們的行為有什么影響。本書的第一部分(“真理和一些哲學家”)著手處理當代哲學家關于真理所說的各種各樣的東西。這部分的八篇論文都未表達真理理論或“真”的定義。第二部分(“道德進步:通向更有包容性的共同體”)包括四篇論述道德進步的論文。第三部分(“哲學在人類進步中的作用”)更為混雜。它的一篇論文是形而上學的。它們試圖在哲學家能夠為人類進步做些什么方面說些什么。