中國文學史”作為現(xiàn)代文藝學的一個分支,是在本世紀初我國進步的知識分子引進西方各種思潮及其著作以后出現(xiàn)的。本世紀初,“南黃(人)北林(傳甲)”各出版了一部忡國文學史》,標志著這一學科的初步確立,而以后的幾十年,我國出現(xiàn)了一千種以上各種各樣的文學史著作,其中包括通史。斷代史和體裁史,從各種觀點。不同視角考察、描述我國文學的發(fā)展,也顯示了這一學科的發(fā)展和日臻成熟。但長期以來,仲國文學史》所涵蓋的只是我國古代文學的發(fā)展,它上自上古,下止于清末民國初年,而用‘沖國現(xiàn)代文學史”這一一名稱,敘述我國“五四”新文化運動以來的文學發(fā)展。隨著中華人民共和國的建立和發(fā)展,在70年代后期,又出現(xiàn)了“當代文學”的概念,并隨之出版了多部《中國當代文學史》著作。