本書自1983年出版后,在美國和加拿大被廣泛用作國際關系專業(yè)教科書,并被不少著名學者譽為經典。兩位作者皆任教于斯坦福大學,克雷格為研究國際事務的杰出的歷史學家,喬治則是一位杰出的政治學家。全書分為兩大部分20章。第一部分闡述17世紀至今國際體系的演變,理論思考卓越地體現(xiàn)在歷史論說之中;第二部分剖析維持國際體系所涉及的武力和外交問題(包括談判、威懾、強制性外交、危機處理、結束戰(zhàn)爭、緩和、武力在外交中的作用、使用武力的倫理道德約束、外交在當代的巨大變化等), 歷史實例的嫻熟運用非常恰當?shù)刂瘟死碚摌嫿?。?995年修訂第三版中,作者對一些篇章作了擴充或調整,增加了有關海灣戰(zhàn)爭、冷戰(zhàn)結束、東歐巨變、德國統(tǒng)一、蘇聯(lián)解體等方面的內容,及時反映了1990年代以來改變了的全球政治景觀及其對外交政策的影響。