閱讀本書的理由傅勤家說“儒畏天命,修身以俟;佛亦謂此身根法幻化,業(yè)不可逃,壽終有盡,道教獨欲長生不死,變化飛升,其不信天命,不信業(yè)果,力抗自然,勇然何如哉!”許地山說:“道家思想可以看為中國民族偉大的產物?!菄袼枷氲字行?,大有‘仁者見之謂之仁,知者見之謂之知,百姓日用而不知’底氣概?!濒斞刚f:“人往往憎和尚,憎尼姑,耶教徒,而不憎道士。懂得此理者,懂得中國的大半?!苯ㄗh以下人群閱讀本書宗教史專家或愛好者,道士或道教史專家,中國文化愛好者或反對者,“肉身成仙”之追求者或反對者,專家或一般文化人……1934年中國有二本道教史出版,一是許地山之《道教史》,二是傅勤家之《道教史概論》。至1937年傅氏《中國道教史》出版,方被視為“我國第一部道教史”。東晉史學家常璩之《華陽國志》,記載道教五斗米道創(chuàng)立過程最詳,曾被視為“中國最早的一部道教史”。但現代學術框架下的第一部,還是非傅氏莫屬。著名學者葛兆光論近百年道教史研究,把傅勤家與許地山、陳垣、陳國符等名家并舉。認為他們共同構建了中國道教史研究的“第一次歷史性的變化”。道教之核心觀念,是相信人經過一定修煉,可以長生不死,成為神仙。這是對道家思想中“得道成仙”思想的承襲與利用。魯迅以為“中國的根柢全在道教”,認為懂得道教,也就“懂得中國的大半”。許地山在《道教史》中說唐之佛教思想、宋之佛儒思想均處“偉大時期”,但其間“道教之勢力卻壓倒二教”。