本書包括這樣幾個方面:一、伎藝;二、中外文化交流;三、商業(yè);四、民俗;五、科學技術;六、北方少數(shù)民族;七、飲食;八、官僚政治;九、刑法;十、文學藝術。表面看來,這些方面的問題似多與古典文學研究無大關系,然而它們均是在研究古典文學過程中派生出來的,作者認為:古典文學是過往的古代社會生活的反映,它應該容納十分豐富的社會現(xiàn)象和問題;換言之,倘不能夠從多視角對古典文學研究進行比照分析,也是很難揭示古典文學的本質的。所以,走出古典文學研究的領域。面向其他學科,并與之交融、滲透、交叉、這是一項非常有意義的工作。本書的文章,目的就在于此。如《李開先與笑話》,實則探討相聲起源,而相聲則是城市文學重要的樣式?!队褓悤肥菫檠芯克?、明兩代通俗文學何以興旺而作的線索追尋?!哆|金食俗》則是從另一方面證實遼金少數(shù)民族是如何模仿、吸取漢民族先進文化,以此而轉于遼金文學與宋文學,其理一致。儼葉子戲”的演變》是為水滸文學的流傳找一有力的支持與旁證,而《宋元玩具》則又是宋以來文學中不斷出現(xiàn)的社會場景,將有助于對市民文學的認識?!稛熁鹇哉劇烦鲇诶罴s瑟先生提示而考據,以此文而證《金瓶梅》中描寫煙火之盛不虛……