圣誕節(jié)中的科學原理（科學新視野）

　　科學新視野系列。馴鹿魯?shù)婪虻谋亲訛槭裁茨敲醇t？伯利恒之星究竟是天上的哪一顆星星？圣誕老人怎么能夠在短短的一夜之內(nèi)，把全部的禮物送到估計多達八億四千二百萬個家庭手中？在《圣誕節(jié)中的科學原理》一書中，多次獲獎的科技新聞記者，羅杰·海菲德博士（Dr.RogerHighfield），扮演導引精靈的角色，帶著讀者們探索大家最喜歡的圣誕佳節(jié)的點點滴滴，包括圣誕節(jié)的多種儀式和具有象征意義的人物與圖像，而且是從一個全新且有趣的科學觀點出發(fā)。海菲德博士引用化學、數(shù)學、基因?qū)W、人類學、物理學、心理學和天文學的最新研究報告，——探討這些問題：馴鹿真的會飛嗎？雪花是怎么形成的？科學家必須怎么做，才能保證每一年的圣誕節(jié)都是白雪紛飛的“銀色圣誕”？很多人不喜歡吃圣誕大餐中的甘藍菜，這有什么生理學上的原因嗎？圣誕老人為什么會這么胖？過完圣誕節(jié)后，我們?yōu)槭裁磿绱司趩屎蛻n郁？從閃閃發(fā)亮的圣誕樹（包括真的樹和復制樹），到俗氣的圣誕卡（甚至那些會發(fā)出音樂聲的圣誕卡，）從如何在烤箱中烤火雞，到我們的圣誕購物習慣，《圣誕節(jié)中的科學原理》是一次令人難以抗拒的導引之旅，是一次充滿智慧的研究調(diào)查，不但令人覺得愉快，更能增長知識。編者簡介：羅杰·海菲德博士（RogerHighfield）倫敦《每日電訊報》（TheDailyTelegraph）的科學編輯。他在牛津大學主修化學，并取得哲學博士學位。他和另外三位作者合著了三本暢銷書，包括《時間之箭》（TheArrowofTime）、《愛因斯坦的私生活》（ThePrivateLivesofAlbertEinstein）和《復雜領域》（FrontiersofComplexity）。海菲德曾經(jīng)獲多項新聞獎，目前住在英國的格林威治。譯者簡介：莊勝雄，臺灣屏東人?！爸袊幕髮W”英文系畢業(yè)。曾任〈臺灣時報〉和〈美國遠東時報〉副總編輯，現(xiàn)任職聯(lián)合報國際新聞中心編譯組。主要譯作有：〈黑色漩渦〉、〈開拓創(chuàng)意心〉、〈時間萬歲〉、〈致癌癥基因之謎〉等。目錄：出版緣起開創(chuàng)科學新視野專文推薦圣誕節(jié)的精神引言圣誕節(jié)與科學家一般人也許認為，科學的唯物論觀點將會破壞我們的思想空間，由于一切似乎都是可以預測的，因而使得這個世界更沉悶。但是情況正好相反，透過科學的棱鏡來檢驗圣誕神話，圣誕老人反而變得比以往更真實了。第1章奇跡合乎科學的邏輯并非一定與宗教理念不容。即使處女生子的可能性得到滿意的解釋，也不會否定其中所含的神圣意義，因為，對現(xiàn)代基督徒來說，耶穌誕生是真正的奇跡。第2章圣誕老人與馴鹿我們對馴鹿了解得越多，圣誕卡畫家面臨的問題越嚴重。在公馴鹿忙著把他們的經(jīng)歷用在性與暴力上時，母馴鹿則忙著累積脂肪。等到圣誕節(jié)來到時，惟一成熟、擁有鹿角、并有足夠力量拉著裝滿禮物的雪橇到處跑的馴鹿，就是母馴鹿。第3章火焰與樹法拉第在談到火焰之美時，展現(xiàn)出他最詩意的一面，他說：“你們都看過黃金和白銀的閃光之美，以及像紅寶石和鉆石這些珠寶的燦爛光澤，但這些都比不上火焰的雄偉與美麗?！钡?章贈禮和購物寄送圣誕卡的行為，即使是表面看來明顯地沒有什么心機，其實也含有很深的意義。據(jù)心理學家指出，這種逢節(jié)送禮的行為隱含著深一層的意義，不但顯示出我們的個性，也暴露出我們和他人的關系。第5章圣誕佳節(jié)美食從火雞肉的顏色，可以看出這只火雞的生活狀態(tài)。掃描人體的掃描器可以掃描食物，看出食物中有哪些脂肪，或是藏在葡萄干布丁中的6便士銀幣。熱力學可以幫助我們把布丁烘得最完美。第6章暴飲暴食——圣誕老人的遺傳學不管你是很渴望大吃圣誕大餐，或是很害怕圣誕大餐帶來的肥胖惡果，都是決定于一整套很復雜的化學反應過程：從在腦內(nèi)運作的滿足機能，到把脂肪存于細胞中的分子機能。第7章伯利恒之星我懷疑，從一位現(xiàn)代天文學家的客觀觀點去探索伯利恒之星是不夠的。相反的，想要解開伯利恒之星的謎團，答案可能就在于了解這三位賢人究竟是什么人物，以及他們?nèi)绾蝸斫忉屘煳默F(xiàn)象。第8章雪沒有兩片雪花是相同的，因為它們的形狀是隨意加進來的水分子和它們喜歡組成對稱六角形的特性交互作用而成。雪結(jié)晶會吃掉云中的水蒸氣，快速成長，直到它們大到足夠以雪花的形狀從天而降。第9章圣誕烈酒在節(jié)慶日里喝酒助興已經(jīng)有好幾千年的歷史了，這要感謝最古老的一項生物科技——經(jīng)由酵母的作用，讓水果及谷物發(fā)酵。以這種方式產(chǎn)生的液體都含有酒精，它的化學名稱叫做乙醇。第10章圣誕憂郁與佳節(jié)感傷假日期間的興奮情緒可以保護人們不會發(fā)生心臟病和高血壓?？茖W家設計出一種放松技術，主要用來控制心理于情緒上的壓力，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這種技術也會影響到自律神經(jīng)系統(tǒng)。第11章圣誕老人的科學根據(jù)相對論，物體不能以比光速更快的速度在空間里移動。但空間本身移動的速度則沒有限制。圣誕老人的雪橇可以安坐在一個空間氧泡中，以超光速在正?？臻g中移動。第12章2020年圣誕節(jié)我戴上虛擬實境光罩，在午餐前看看商店里最近有什么新貨色。進入購物中心的網(wǎng)站后，你就可以到處閑逛和選購產(chǎn)品，讓你的網(wǎng)絡購物推車上裝滿堆積如上的商品！附錄1圣誕節(jié)公式你若想提前策劃圣誕假期，這個公式可以幫助你查出任何一年的圣誕節(jié)是星期幾。附錄2電傳圣誕老人《星艦迷航記》中的蔻克船長和他的部屬都是用這種方式，把他們自己從企業(yè)號太空穿上傳送到外星球表面，如果圣誕老人也使用這種方式拜訪我們呢？附錄3信仰有益健康？喬治城大學醫(yī)學院的戴爾·馬休斯針對疾病的“信仰因素”進行過很廣泛的調(diào)查。他發(fā)現(xiàn)，宗教對許多病例有正面的影響。名詞解釋參考書目致謝

　　羅杰·海菲德博士，倫敦《每日電訊報》的科學編輯。他在牛津大學主修化學，并取得哲學博士學位。他和另外三位作者合著了三本暢銷書，包括《時間之箭》、《愛因斯坦的私生活》和《復雜領域》。海菲德曾經(jīng)獲多項新聞獎，目前住在英國的格林威治。