羅馬文化的產生和發(fā)展,大體是與羅馬奴隸制國家的產生和發(fā)展并行的。正如恩格斯所說的那樣:“沒有奴隸制,就沒有羅馬帝國。沒有希臘文化和羅馬帝國所奠定的基礎,也就沒有現(xiàn)代的歐洲?!币虼?,在思想意識、國家制度、科學文化等方面,現(xiàn)代歐洲和古羅馬之間存在著千絲萬縷的繼承關系。古羅馬文化對于整個歐洲文化,乃至于整個世界文化都產生了極為深刻的影響。千百年來,羅馬及其所代表的西方古典文明成為近代歐洲各民族邁向某些新領域的引導,就像意大利文藝復興時期的藝術大師但丁在《神曲》中開始神游時尊羅馬詩人維吉爾為向導一樣,無論從政治到軍事,從法律到詩詞,從建筑到美術,人們以羅馬古典文明為良師益友,因此歐洲近代第一個新文化稱為文藝復興,即以復興古代希臘羅馬文化來達到實質上的創(chuàng)新。從世界文明史的整體來看,羅馬文明確實在西方文明的發(fā)展上起了承前啟后、繼往開來的關鍵作用,它與希臘文明一道構成西方古典文明的淵源。