胡適思想是主漸進的,重具體的,反教條的,個人本位的,存疑的,重實證的,與啟蒙的。這種思想,既不堂皇壯觀,又非玄不可及。這種思想,就是開放的社會里開放的自我所具有的思想。大致說來,整個西文的社會,大致生活在胡適的思想中?;蛘哒f:胡適思想大致是從整個西文社會的實際生活中提煉出來的。由于歷史的負去際會,胡先生在中國文化思想界很早就處于領導地位,他自己思想的尷尬與混淆,也自然影響到“五四”以來文化思想界一些層面的品質。胡適先生是二十世紀中國重要歷史人物之一。他在勤奮的一生中,扮演了無數的角色:“五四”啟蒙運動的思想家、白話文運動的理論奠基者、中國現代化高等教育與高深研究的倡導者、二三十年代因發(fā)表《人權論集》而遭受國民黨政府通緝的自由斗十、史學家、考證學者、外交家、文化明得等等。在當時的歷史條件下,胡適把科學、民主、平等、自由等先進思想介紹到中國來,這是對中國思想界、文化界的一大貢獻,但是,他主張“全盤西化”,否定武裝斗爭和暴力革命的思想和言論,也產生了消極影響。盡管胡適的學術文字多已成明日黃花,而政論文字也時過境遷,但在“五四”一代人的精神影響之下,那么,胡適的文字無疑是同時代人精神產品的一種體現。