笛福(DanielDefoe,1660—1731)是英國小說家、報紙撰稿人、政論小冊子作者,曾被稱為英國小說和報刊之父。他于一六六○年出生于倫敦一個蠟燭商家庭,屬于中下層資產階級。由于他父親是一個反對英國國教的新教徒,政治上又追隨克倫威爾,因而遭到宗教和政治的迫害。因此,笛福的童年是在貧困中度過的,而且不能進入像牛津和劍橋這樣有聲望的傳統(tǒng)大學學習。但他十歲那年,開始在新教創(chuàng)辦的學校學習自然科學和人文科學。父親希望把他培養(yǎng)成一個基督教長老會的牧師。但四年后,笛福就不愿做牧師了。對笛福來說,讓自己在教區(qū)里度過一生,生活就太壓抑了。他也意識到,自己生性獨立,有抱負。當時正是資本主義原始積累及資產階級政權漸漸鞏固的時期,工業(yè)興盛,商業(yè)繁榮。因此,他決心要經商。做了兩年的學徒后,他在倫敦繁華的市區(qū)自己開了一家零星服飾用品商店。早年經營內衣、煙酒、制磚等,也曾到國內外許多地方經商。他成了個商人,并開始富裕起來。