在我國經濟發(fā)展中,地區(qū)發(fā)展問題始終是一個十分重大的議題。我國欠發(fā)達地區(qū)有3億多人口、土地面積占全國總面積的59%,又是少數民族聚居的地區(qū)。這個地區(qū)的經濟能否發(fā)展,人民能否盡快富裕,直接關系到整個社會能否長治久安,民族是否團結。國際經驗也表明:“一國的地區(qū)發(fā)展是十分重大、必須予以妥善解決的問題,否則將直接影響其進入世界性現(xiàn)代經濟增長的進程,導致經濟起飛的夭折。對于從集中計劃經濟體制向市場經濟體制轉軌的國家來說,地區(qū)發(fā)展問題的尖銳化將引起地方與中央的離心力,甚至導致一個國家的解體,進而影響其體制轉軌的進程。因此,我們現(xiàn)在有必要對中國目前日益突出的地區(qū)發(fā)展問題進行認真的、科學的研究與探討,提出多種可供選擇的思路,求尋一條適合中國實際情況、成本較小的解決此問題之路徑?!币虼?,在21世紀初,解決欠發(fā)達地區(qū)的發(fā)展問題將成為我國經濟生活中的一項重要議程。目前,中國與美國就中國加入世界貿易組織問題已達成了雙邊協(xié)議,2001年11月10日我國加入世界貿易組織。在這種背景下,國家、產業(yè)、企業(yè)競爭力問題開始成為各方關注的熱點,各種關于世界貿易組織對我國的機遇、挑戰(zhàn)、提高產業(yè)競爭力的研究相繼展開。應該說,這些研究對我國加入世界貿易組織的機遇和挑戰(zhàn)進行了比較全面、深刻的剖析,提出了不少有相當價值的對策和建議,為我國政府和企業(yè)采取應對措施提供了理論指導。但是也應該看到,目前的研究仍有不足之處:這些研究沒有區(qū)分地區(qū),尤其沒有區(qū)分東部發(fā)達地區(qū)和中西部欠發(fā)達地區(qū)這兩個經濟結構、發(fā)展水平、工業(yè)基礎相差很大的經濟帶,來對世界貿易組織的機遇和挑戰(zhàn)以及對策加以研究,而是籠統(tǒng)地把整個國家作為一個整體來研究它的機遇和挑戰(zhàn)及對策,這顯然是不夠的。眾所周知,東部發(fā)達地區(qū)和中西部欠發(fā)達地區(qū)這兩個地區(qū),無論在經濟發(fā)展水平,還是在經濟結構、工業(yè)基礎、人口素質、自然條件等方面都相差甚遠,加入世界貿易組織對發(fā)達地區(qū)有的機遇和挑戰(zhàn),對欠發(fā)達地區(qū)不見得有。同樣,對發(fā)達地區(qū)適用的提高產業(yè)競爭力的應對措施,對欠發(fā)達地區(qū)不見得適用。面對越來越激烈的國內外競爭環(huán)境,我國欠發(fā)達地區(qū)該怎么辦?在機遇和挑戰(zhàn)面前,欠發(fā)達地區(qū)只有認真地識別世界貿易組織對本地區(qū)的機遇和挑戰(zhàn),然后抓住機會、應對挑戰(zhàn),不失時機地采取措施,調整、優(yōu)化產業(yè)結構,提升本地區(qū)產業(yè)競爭力,才有可能利用我國加入世界貿易組織的機會實現(xiàn)本地區(qū)的跨越式發(fā)展,以盡快縮小同發(fā)達地區(qū)的差距。