中國正處在一個重要的歷史轉折時期。從一個農業(yè)國家向現代工業(yè)國家的轉變必然伴隨著從傳統(tǒng)的“人治”社會向“法治”社會的轉變。這種轉變首先表現在法律制度上,并由此帶來人們的生活方式和思維方式的根本變革。為了讓更多的人了解中國的這個變化,本書突出這樣兩點考慮:第一,中國法律制度本身和80年代以來的改革。在這個意義上,這本書具有工具價值,它可以是投資者、旅游者的指南。第二,在中國的政治、經濟、文化和社會正在發(fā)生深刻變化的今天,中國的法律制度不是一個靜態(tài)的結構,而是一個動態(tài)的過程。為了加深讀者對于中國法律制度的了解,在系統(tǒng)地介紹中國的憲法與國家制度、刑事法律制度、民事法律制度、行政法律制度、經濟法律制度、涉外法律制度極其改革之前,擇要闡述中國法律的歷史與文化淵源,中國法律制度的建立和發(fā)展,80年代以來所進行的法律改革的背景、目標和方向及其所置于其中的社會和政治背景。在這個意義上,本書是一本中國法律導論,是不同法律文化和法律制度之間交流的橋梁。