本書是編著者十余年來從英、美、俄、日及臺北等地國圖書館、檔案館搜訪所得的有關清代中國的稀見史料和對它們進行整理、分類,分篇或分題的考釋研究集,具有重要的文獻研究價值和很高的學術價值。史料計190余篇(件),涉及的時代上至順康,下訖同光,分別依經濟、宗教、行政、中外關系、軍事、造反者文書、社會等7類編列,其中尤其珍貴者附有原件(或局部)影印圖片。由于這批史料為世所僅見,因此,它對擴展清史及近代史的研究領域,重新審視清代及近代中國社會和歷史中諸多重大課題,均極有意義。編著者費盡心力對這批史料逐~作出考釋,闡述意旨,所見多精;尤其是對史料中前人未及研究或研究較少的一些問題多有發(fā)明,這對廣大讀者深入解讀這批“意思深遠”的史料頗有助益。