在全書的四目中,以前三目內容最具參考價值。如“談故”中“翰林卿寺屬”條,記清初太仆寺增設滿洲員外郎及翰林院起居注舘增設滿洲主事、中書舍人員額的情況“八旗開科”臺灣開科”滿洲鄉(xiāng)試”等條,記順、康時鄉(xiāng)會試制度的若干情況“殉葬”條記清初八旗用仆妾殉葬的舊俗,可以和《清通禮》、《清通典》等典籍參證補充?!罢劔I”中的一些條目,雖系傳聞,但亦可補史籍記載之欮。如“史閣部”條,記揚州城破時史可法騎蹇自詣清軍軍營,不屈被殺等,可廣異聞?!罢勊嚒贝蠹s占全書篇幅的三分之一,主要是作者以神韻說評詩論畫,闡述個人主張。所以《四庫全書總目》稱“談藝九卷,皆論詩文,領異標新,實所獨擅”。其中一些條目則保存了明末清初有關文藝一類的材料,如“粵詩”條,記嶺南三大家屈大均、陳恭尹等的詩作片斷。