門礅,又稱門枕石,是北京四合院建筑中重要的組成部分,其作用是支撐正門和中門(又稱二門或垂花門)的門框、門檻和門扇的枕石;另一個作用是它具有很強的裝飾性,與門梁上的磚雕、彩繪相映成趣,顯示了房屋主人的門第和社會地位,同時,也給門面增添了幾分莊嚴、優(yōu)雅與個性?!¢T礅最早出現(xiàn)的時間,目前尚無定論,如果從四合院的形成開始算起的話,則可追溯到公元前206-220年的漢代。在門枕石的外側雕刻飾物,則在北魏文成帝皇后陵墓的石券門(歷史博物館展出)的枕石外側就有雕成虎頭的樣子;南朝梁代古墓的石門柱子下放有一高十幾厘米的“門礅”,也可看作是門枕石外側雕出的有某種意義的造型。具有北京特色的俗稱:北京型門礅的大規(guī)模出現(xiàn)是在元朝建元大都時。后來朱元璋從元朝手中奪取政權后,把元代修建的北京城重新改建成都府時,又利用了門礅原本就引人注目的門中最顯眼的這一部件來表現(xiàn)新的統(tǒng)治秩序。滿清政府入關后,像繼承其他制度一樣,把門礅象征地位身份的制度也原封不動地繼承了下來,因此,北京型門礅在明朝建都北京時就已形成了。到了清代,無論從形式,還是藝術風格都達到了頂峰。目前,我們看到的門礅大多為明、清所遺。北京型門礅形式多樣,但根據(jù)特點(營造壯觀的須彌座、鋪上豪華而昂貴的錦鋪,擺上獅子、鼓、箱子等)大致可分五類,每一類別都有不同的作用,代表著房屋主人身份、地位。獅子型門礅:皇族;抱鼓型門礅:高級文官;抱鼓型有獸吻頭門礅:低級武官;箱子型有獅子門礅:高級文官;箱子型有雕飾門礅:低級文官;箱子型無雕飾門礅:富豪;門枕石:富家市民;門枕木:普通市民。每一種類型的門礅上都雕有寓意不同的吉祥圖案,表達人們的美好祝愿,如:“九州同居”、“好事不斷”、“并蒂同心”、“吉祥如意”、“八寶吉祥之一 吉祥節(jié)”等,其雕刻工藝精湛,惟妙惟肖,堪稱石雕工藝品,為后人留下了寶貴的財富。