無線電電子諜報活動對戰(zhàn)爭及國際沖突的結局具有重大影響。德國的外交部部長戚美爾曼的一封密碼電報被解讀,就促使美國站到協(xié)約國方面,加入了第一次世界大戰(zhàn)。蘇聯(lián)的密碼分析人員曾長時間盡心竭力地分析研究德國的“艾尼格瑪”密碼機的工作原理,然而直到希特勒的軍隊突然入侵蘇聯(lián)之前,連該密碼體制的一個密鑰也沒能破譯出來,以至于蘇聯(lián)軍隊毫無戒備,遭到重創(chuàng)。但是在二戰(zhàn)進行當中蘇聯(lián)偵察機構招募到德軍譯電部門的領導人斯密特上校,因而得以解讀阿伯威爾的密碼情報。山本五十六的艦隊實施無線電沉默,避開了美國人的無線電跟蹤,迷惑了美國人,而一舉偷襲了珍珠港。50年代中央情報局利用專門挖掘的柏林地下隧道,對莫斯科與柏林之間的電話監(jiān)聽了很長時間。蘇聯(lián)1991年8月事件發(fā)生過程中美國國家安全局監(jiān)聽到了當時的克格勃主席克留奇科夫同國防部部長雅科夫的電話通話,按照美國總統(tǒng)布什的命令,這個情報被轉給了葉利欽,幫了他的大忙——它關系到葉利欽在8月事件中的成敗。上述這些以及本書敘述的其他許許多多的事實,會幫助讀者大開眼界,有滋有味地回味著人類的這部分歷史,思考歷史。