阿爾茜·特里特是個很富有的寡婦,將去歐洲旅游。晚上,她送走客人回到自己的房間,鎖好門,愉快地用意大利語哼著“蝴蝶夫人”的歌典……第二天傭人打開門時,看見阿爾茜死在樓梯邊,慘不忍睹。阿爾茜留下一大筆財產,對財產的分配留下了遺囑。阿爾茜沒有親生子女,只有侄子帕特里克·諾里斯,還有繼子魯迪·特里特和繼女莫妮卡·特里特。侄子帕特里認定阿爾茜是被殺的,遺囑是偽造的。帕特里克找到吉爾,要求吉爾做他的律師代理人。當吉爾對遺囑內容的真?zhèn)芜M行調查、取證時,一連串的兇殺案又發(fā)生了?!栜绲拇砺蓭煴缓?,與阿爾茜遺囑有關的人愛文和卡攔也相繼死去。撲朔迷離的情節(jié)把整部小說推向高潮。小說的故事給人以離奇與神秘的感受,在案件的發(fā)展中又有許多令人意想不想的變化,有些情節(jié)緊張得叫人透不過氣來。作品內容新奇,恐怖事件不斷發(fā)生,氣氛詭秘。諸來欲罷不能,令人拍案叫絕,展現了西方恐怖犯罪不說史上的輝煌篇章。