我國高等院校(包括師專和教育學院)英語專業(yè)在高年級課程中開設有《英美文學史》和《英美文學作品選讀》兩門課程,講授《文學史》以伴隨《文學作品選讀》為宜,二者相輔而行,否則容易形成脫節(jié)現象。因此編輯一部文學史和文學作品選讀相結合的教材,是有必要的。這部史選結合的教材,供高等院校英語專業(yè)高年級使用。史的部分在書中只做了簡明扼要的概述,作家作品部分有:(1)作家詳細介紹;(2)作品內容提要(如選文為作品片斷時);(3)重點文選,略古詳今;(4)注釋。在教學中課堂以講授作品為主,史的部分由教師掌握,供學生參考。史選結合,進行教學,可事半功倍,收到良好的教學效果,這是本書編寫的目的。本書編寫分為兩冊:第一冊是古代至浪漫主義時期美國文學,第二冊是現實主義時期至20世紀美國文學。