本書不同于英語詞源方面的一般辭書或參考書,它具有以下主要特色:1.不局限于簡單地從學術上講解詞源和詞義演變,而是將歷史背景和文化內涵貫穿其中,這樣不僅可以引發(fā)讀者的學習興趣,有助于對詞的記憶和理解。同時還可使讀者開闊語言視野,從中領略英美人的智慧與幽默,從獲得美的感受,這是一般辭書所不及的;2.所收單詞多為歷史淵源久遠、文化的內涵豐富或寓義難以索解的常用詞,詞匯覆蓋面較廣,涉及歷史、文化、社會的各個方面;3.本書力求做到材料翔實可信,參考書多達五六十種,而且多為原文書。對于各種可能的說法,只要有理可據,言之成理,均兼收并蓄,并就其可信度略加評論,以供讀者參考;4.本書盡量注意融合實用性、知識性、可讀性、趣味性于一體,并使其帶有一定學術性,既適合于英語教師、科研人員和翻譯工作者,也適合于大專院校學生、中學生及廣大英語愛好者。