珍妮姑娘

　　德萊塞在小說結構、情節(jié)安排方面，也是匠心獨運，具有鮮明的藝術特色，簡單地說，就是人物和故事情節(jié)非常緊湊曲折，扣人心弦。其次，德萊塞在塑造人物性格時，也富有藝術感力，表現(xiàn)出他的觀察細致犀利和深邃有力。正如作家戴維·卡斯納曾經概括過的那樣，“他一手拿著放大鏡，把他另一只手上歡蹦亂跳的各式各樣的人物——富人、窮人、乞丐、偷兒、醫(yī)生、律師、商人，以及社會上各界領袖人物都照徹得纖毫畢露。”就是這樣，在德萊塞栩栩如生的描繪下，老工人格哈特的誠實、勤懇、耿直和貧賤不可移的品性，令人讀后肅然起敬。至于參議員布蘭德、富商萊斯特，以及其遺孀萊蒂·佩斯等人驕奢淫逸、揮霍無度的生活，也是刻畫得入木三分。盡管作家筆下把布蘭德寫得那么溫文爾雅，道貌岸然，但給讀者留下的印象，他還是個偽君子。萊斯特從本質上說，自然跟他的整個家族一樣，因為這個凱恩家族就是一個冷酷無情、愛財如命的罪惡之家，正如馬克思和恩格斯所指出的那樣：“資產階級撕下了罩在家庭關系上的溫情脈脈的面紗，把這種關系變成了純粹的金錢關系。”這里根本談不上有什么真正的愛情。萊斯特和他的家庭有著千絲萬縷的聯(lián)系，自然具有共同的特性，但另一方面，在德萊塞筆下，萊斯特又具有自己鮮明的個性，顯然有別于其他資產階級人物。簡單地說，他追求個性自由，具有一定的反叛精神，崇尚所謂的美國民主傳統(tǒng)，反對貧富貴賤對立，主張愛情至上，甚至不顧整個家族的強烈反對直至與他斷絕關系的威脅，愛上了社會地位懸殊的工人女兒珍妮，企圖同當時社會習俗進行較量。小說中對萊斯特同珍妮之間一度相親相愛的情節(jié)描寫，德萊塞的確花了很多的筆墨，應該說是相當精彩而且吸引人的。但是，當億萬富翁的父親遺囑中取消他的那份遺產繼承權，整個上流社會對他實行抵制時，萊斯特立刻處于極端矛盾的內心斗爭之中，感到自己寡不敵眾，于是產生了猶豫、彷徨、動搖、退卻的心理。萊斯特始終不敢——而且事實證明——也根本不可能沖破資產階級利己主義這一樊籠，到最后還是被偌大的財產所俘獲了。

　　西奧多·德萊塞是享有世界聲譽的美國作家，一八七一年八月二十七日生于印第安納州特雷霍特市郊一個篤信天主教的德國移民家庭，幼時曾光腳在鐵路道軌兩旁撿過煤渣，過著相當艱苦的生活。他熱愛他終生勤勞、農家出身、原籍捷克的母親，他憐憫他永遠惶惑不安的父親和因貧困而被迫為娼的姐姐。德萊塞永遠都沒有忘記他在童年時代嘗到的貧苦的人生況味。這些自然就成為他后來接近貧者和同情弱者的思想基礎。