艱難時世

　　葛擂硬是焦煤鎮(zhèn)地區(qū)選出的國會議員，自稱專講“實際”，他處處巴結一個名叫龐得貝的富翁，對他言聽計從。同時以一種窒息人性的教育方式管教自己的兒女．扼殺他們的天性。結果兒子湯姆成人后，反而吃喝賭博，弄得負債累累；女兒露易莎則迫于父命，嫁給了龐得貝。焦煤鎮(zhèn)的工人無法忍受非人待遇，紛紛組織工會，舉行集會和罷工。龐得貝企圖收買一位勤勞工人斯梯芬來破壞工人運動，但遭到堅決拒絕，龐得貝十分惱怒，就把斯梯芬趕出了工廠。冷酷而又自私的湯姆，趁斯梯芬遭解雇生活困難之際，設下圈套，偷走銀行一百多鎊錢，使外出謀生的斯梯芬反成嫌疑受到追捕。露易莎嫁給比她大30歲的龐得貝后，生活極為孤單和寂寞，她對龐得貝沒有感情，因此對湯姆的手足之情成了她唯一的精神慰藉。赫德豪士到焦煤鎮(zhèn)采訪工人生活狀況并設法接近露易莎，龐得貝知道后和葛擂硬大鬧一場，并拋棄了露易莎。龐得貝懸賞捉拿斯梯芬。斯梯芬的女友瑞茄寫信讓他回焦煤鎮(zhèn)進行解釋。斯梯芬摸黑趕路。不幸掉入一口廢礦井里，待人們把他救起時已經奄奄一息。他告訴葛擂硬，竊案應問他自己的兒子湯姆。湯姆畏罪逃往國外。后來露易莎重新結婚，湯姆在歸國途中一命嗚呼，葛擂硬受到“實際”的教訓，感到極大的內疚，龐得貝眾叛親離，成了全鎮(zhèn)的笑柄。

　　查爾斯·狄更斯1812年出生于英國樸茨茅斯的波特西地區(qū)。父親是個小職員，嗜酒無度，經常人不敷出。年幼的狄更斯不得不分擔繁重的生活重擔。他只上過幾年學校，廣博的知識和深厚文學素養(yǎng)都來自自學。16歲時他在一家律師事務所當謄寫員，后又在幾家報社當記者。采訪之余，他開始了文學創(chuàng)作。當時的英國社會正處于封建社會向資本主義社會的過渡時期，憲章運動正如火如茶。這些都對狄更斯產生了重大的影響。他的作品反映了憲章運動時代人民群眾的情緒和要求。他抨擊資本主義制度，揭露它的罪惡。但他希望通過社會的改良來消除社會矛盾。在他從事創(chuàng)作的34年中，狄更斯寫作了許多中、短篇小說、戲劇及十幾部長篇小說，其中有《霧都孤兒》、《老古玩店》、《董貝父子》、《大衛(wèi)·科波菲爾》、《艱難時世》?！峨p城記》和《遠大前程》等。他一生刻苦寫作，繁重的工作以及對現(xiàn)實社會的失望影響了他的健康。1870年狄更斯離開了人世，卒年58歲。狄更斯的文學成就對世界文學的影響是巨大的，他是文學史上偉大的革新家。他在作品中描寫了大量的中、下層社會的小人物，塑造了許多令人難忘的形象。他的文筆細致入微且妙趣橫生，形成了他獨特的風格。他運用藝術夸張的手法來表現(xiàn)人物鮮明的性格，用生動的語言和豐富的心理描寫來揭示人物的內心世界，增強了作品的感染力。他以高度的藝術概括真實地反映了英國19世紀初的社會面貌，在文學史上留下了光輝的一頁。