季羨林教授生于1911年8月,山東省清平縣(今臨清市)人。著名東方學家、梵文學家,中國東方學的奠基人。1930年入清華大學西洋文學系,專修德文。1935年赴德國,入哥廷根大學,主修印度學,先后掌握了梵文、巴利文、佛教混合梵文、吐火羅文等古代語言。1941年獲哲學博士學位。在德期間發(fā)表論文多篇,獲得國際學術界高度評價,奠定了先生在國際印度學界的地位。1946年任北京大學教授,主持創(chuàng)辦東方語言文學系,并任系主任長達四十年。1956年當選為中國科學院哲學社會科學部委員。曾任北京大學副校長,南亞東南亞研究所所長,國務院學位委員會委員,國家語言文字工作委員會委員,中國外國文學學會會長,中國比較文學學會名譽會長,中國敦煌吐魯番研究會會長,中國大百科全書外國文學卷副主編、語言卷主編,中國外語教學研究會會長,中國民族古文字研究會名譽會長,中國南亞學會會長,德國哥廷根科學院《新疆吐魯番出土佛典的梵文詞典》顧問,冰島大學《吐火羅文與印歐語系研究》顧問,第二、三、四、五屆全國政協(xié)委員和第六屆全國人大常委。季羨林教授從事東方學和印度學的研究逾半個多世紀,在印度古代語言、中印佛教史、吐火羅文譯釋、中印文化交流史等學術領域都有很深的造詣,他研究領域之廣、取得成就之大、中外影響之深遠是極其突出的,在國內外享有盛譽。是印度國家文學院名譽院士,伊朗德黑蘭大學榮譽博士,并獲得了印度瓦拉那西(貝那勒斯)梵文大學最高榮譽獎“褒揚獎”和德國哥廷根大學畢業(yè)后50年博士在國內外做出杰出貢獻的金獎。主要著作有《中印文化關系史論集》、《羅摩衍那初探》、《印度古代語言論集》、《糖史》、《吐火羅文譯釋》(英文版);主要譯著有馬克思著《論印度》,《安娜·西格斯短篇小說集》,印度古代大史詩《羅摩衍那》(七卷)以及《沙恭達羅》、《優(yōu)哩婆濕》、《五卷書》、《家庭中的泰戈爾》等;主編的著作有《四庫全書存目叢書》、《傳世藏書》、《神州文化集成》、《東方文化集成》等。