作為個人電腦發(fā)展中的一大創(chuàng)新事件，國際商用機器公司在1981年把關鍵的個人電腦部件的資源讓給微軟和英特爾的決定，現在被廣泛認為是商業(yè)史上最具破壞性的公司決策之一。國際商用機器公司60多年來精心經營而建立起來的壟斷權被不經心地、突然地讓給了在當時只及它規(guī)模極小部分的兩家公司。顯然，國際商用機器公司未能估計到個人電腦和微處理機技術的戰(zhàn)略重要性。但當時在信息產業(yè)內的所有其他人也是同樣情況。國際商用機器公司決定使用現有技術以迅速上市，幾乎受到普遍贊揚，尤其是當國際商用機器公司在80年代初繼續(xù)主宰個人電腦產業(yè)。畢竟沒有一家主要的個人電腦先驅者——蘋果公司（Apple）、商船隊長公司（Commodore）、坦迪公司（Tandy）——制造自己的微處理機。1983年，國際商用機器公司個人電腦在世界范圍的份額達到驚人的70％，無數的其他供應商擠著瓜分剩下的份額。雖然一個國際商用機器公司兼容市場已經在發(fā)展起來，但卻毫不令人可怕。威廉·F．察赫曼（WilliamF．Zachmann），當時國際數據公司（IDC）的研究部主任，是少數幾個明確地、強烈地認為個人電腦并不僅僅是另一種國際商用機器公司的插接兼容機市場，諸如主機、磁盤與磁帶驅動器、印刷機和終端機。如果不對關鍵的構件技術加以控制，國際商用機器公司的高成本結構、緩慢上市時間，以及癱瘓性的官僚主義內部爭斗很快會使它在直接和公開競爭面前極為軟弱?，F在進行回顧時可以清楚地看到，這種觀點在80年代后半期以前一般受到忽視，而且常被視為笑柄，后來的證據則成為無可爭議的了。即使在它的決定的潛在危險已經變得明顯以后，國際商用機器公司以及該產業(yè)中其他許多人都繼續(xù)相信國際商用機器公司取回它放棄的東西不過是個時間問題。由于諸如英特爾、康帕克以及特別是微軟等賣主的巨大和持久的作用，幾乎所有這些舉措——PCXT／370，Topview用戶接口，Microchannel總線結構，OS／2，WorkplaceOS，以及更新的PowerPC——都令人失望或者證明完全失敗。鑒于該產業(yè)其他大多數人都把國際商用機器公司的許多行動和該公司持同樣的積極看法，實際上沒有必要去責備國際商用機器公司具體的有關領導?；蛟S必須說的是，在各公司都不斷重新評估自身的商業(yè)模式并質疑自身的基本市場設想的時期，國際商用機器公司卻為此而受到嚴重懲罰。它利用微軟和英特爾的決策恰恰是今天常被視為必需的非傳統(tǒng)的或脫離常規(guī)的行動。比爾·蓋茨對于有關微軟對各種以互聯網為基礎的競爭方法的建議，不論是征詢的或非征詢的，都加以仔細考慮，諸如對網景的“領航員”和昇陽的“加瓦程序語言”（Java），這樣做，無疑使人看到他自身巨大成功的泉源。微軟力量的額外來源國際商用機器公司并不是把決策無意中貢獻給微軟力量的惟一賣主。有些時候似乎整個產業(yè)都特意設法推動一切事物走微軟的方向。請考慮以下3個例子。*蘋果公司決定它的麥金托什（Macintosh）操作系統(tǒng)不需特許，使微軟多年中能開發(fā)一種類似的圖形用戶接口。等到蘋果認識到它的軟件資產的價值時，基本上想改變已為時太晚。如果它較早行動，個人電腦市場可能會更加均衡地劃分。*荷花公司與網威公司在90年代初的可能合并可以成為微軟在事業(yè)上的一個強大競爭者。合并破裂，主要是因為荷花的吉姆·曼齊和網威的雷·努達的自負，他們不能同意由誰來掌管聯合公司。網威繼續(xù)喪失它對核心網絡業(yè)務的重點并作出極不明智的決定去兼并“文美”文字處理軟件（Word-Perfect）。荷花最后被國際商用機器公司所收購。*10年中無數次失敗的嘗試未能建立一個Unix的標準版，使微軟有多年時間來建立WindowsNT，并使之定位為服務器操作系統(tǒng)標準。僅在5年前，微軟對企業(yè)服務器環(huán)境的控制被許多人認為可笑?，F在的惟一問題是它的地位將有多大力量。Unix賣主集團已經基本上放棄了完全標準化。這些事件作為微軟兼容處理力量的主要供應來源，它們大大有利于微軟，也直接地幫助了英特爾。這并不意味著微軟、英特爾和網威沒有做許多自己的出色事情。微軟設法使它的操作系統(tǒng)地位延伸到應用、語言、工具以及其他領域；只擁有操作系統(tǒng)，對此都不能保證的。網威奪取了地方網絡的支配權而未曾靠國際商用機器公司或其他任何人的幫助。英特爾也不愿躺在自己的桂冠上。這家公司繼續(xù)大量投資于開發(fā)與制造能力，使芯片成本保持低廉而使?jié)撛诘挠⑻貭柤嫒葙u主和其他微處理機體系結構處境困難。簡言之，國際商用機器公司給予微軟和英特爾一個巨大的創(chuàng)業(yè)機會，它們都最大限度地充分利用了。網威制造了自身的機會，但在90年代初浪費了許多力量，它不認識自己的真正利益所在而試圖對微軟主要的桌面機地位挑戰(zhàn)。在新的管理領導下，該公司設法回到了它的網絡軟件根基上，擺脫了它大大削價的Unix和應用業(yè)務。一個聚合的軟件市場有兩個主要方面的軟件產業(yè)聚合，一個比另一個遠遠更多地吸引人們注意。首先，必須澄清一些名稱。在全書中，“軟件”一詞主要指的是具體的電腦程序——操作系統(tǒng)、手段、應用、接口、規(guī)程等等。一般不用來指本書稱之為“服務內容”的部分——音樂、錄像、文本。軟件包括一套指令；服務內容圍繞某種形式的信息，不論是文本、圖像、聲音、錄像或者它們的結合。在歷史上，從分析角度看，如有可能分開評估軟件和服務內容，總的來說是個好主意，因為這兩項業(yè)務往往有一些基本不同的市場特點。軟件市場往往在性質上是廣泛橫向的，而服務內容市場雖然有時廣泛，卻常常是分割的，而且受消費者個人興趣所高度驅使。軟件市場往往有壟斷寡頭，服務內容市場則沒有。然而，在萬維網上，以及在越來越多地正在出現的聚合產業(yè)內，這種區(qū)分中有些會消失。仍然將在許多領域中，程序指令與信息內容會清楚分開，但在許多時候也會越來越多地，尤其在交互應用中，程序指令和服務內容將充分交織而實質上合而為一。微軟和其他人常常用“豐富的內容”一詞來形容這種新的信息形式。這是一個標志新的信息形式的有用的詞。這種新的形式意味著新的競爭。誰來發(fā)展豐富內容——現有的軟件賣主？現有的服務內容公司？軟件和服務內容公司之間的合資企業(yè)諸如微軟和全國廣播公司之間的那種？或者新的豐富內容創(chuàng)業(yè)公司出來取代既有的營業(yè)者？聚合將明顯地使這個產業(yè)的許多部分發(fā)生結構重組。豐富內容的問題吸引了媒體的注意，就像硬件部門關于個人電腦／網絡電腦／電纜頂箱的討論同樣吸引媒體一樣。就像硬件一樣，當管理全面網絡基礎結構的軟件經歷其自身聚合的時候，同樣重大的變化可能會在軟件業(yè)幕后發(fā)生。雖然電腦軟件公司和主要服務內容提供商的重要性很容易理解，但卻往往忘記軟件對于推動全球電話產業(yè)產生多大作用。請看當前電腦軟件涉及構建信息的范圍——用戶名、目錄服務、地址、更新程序、保安、計量、賬目等等。我們當前的電訊系統(tǒng)也有一切重要的設備優(yōu)良的功能。許多年來，電話產業(yè)大量投資于未來的電腦網絡管理軟件，在集成聲訊／數據應用與付款、記賬與保安復合系統(tǒng)開始結合時尤其如此。當用戶應用聚合時，競爭將再次變化。雖然到目前為止，在互聯網工程專門小組等會議的討論中，電腦產業(yè)占據主導，但是當電話公司成為主要的互聯網訪問承辦商時，它們就會帶來它們的技術和野心。英特爾的壟斷能持續(xù)嗎？到現在為止，對硬件的分析集中在行業(yè)中的端點用戶設備一邊，指出在這一部門的美國領導權將很快受到大的挑戰(zhàn)。有人可能辯稱這不會是大問題，因為美國大硬件增加價值的核心來源畢竟不在個人電腦產品（那是任何人都會裝配的）而是在基礎半導體部件方面。由于日本和韓國公司已經支配了全球動態(tài)隨機存取存儲器（DRAM）市場，所以這個分析主要基于微處理機。個人電腦硬件費用大部分來自微處理機、DRAM、磁盤驅動器和顯示屏。雖然關于圖形、錄像、音響和其他功能的專業(yè)半導體有著突出的市場，即使它們加在一起，雖然在增長，也是比較小的。結果，也許惟一最大的硬件問題是：網絡中心時代是否能對英特爾公司當前壓倒一切的強大地位挑戰(zhàn)。今天，英特爾不但是世界上最大的半導體公司，也是世界上最賺錢的公司之一。15年來，它在個人電腦時代惟一最重要的技術方面保有接近壟斷的地位。顯然，英特爾的未來可以視為美國硬件公司全面興旺的帶頭羊。在前面關于網絡電腦、有線電視、電纜頂箱和個人數字輔助機的討論中，表明這種新產品中有許多不以英特爾的微處理機為基礎。這既有商業(yè)原因也有技術原因，但最后很清楚，除非急迫需要使用英特爾，大部分硬件公司不會這樣做。由于英特爾的產品在性質上是通用目的和較老的設計，所以常有充分的技術理由去選擇其他微處理機；然而，另外商界廣泛想約束英特爾權力的共同愿望也不應低估。因此，其他大規(guī)模市場信息技術產品的出現，就其本身而言，將把英特爾的巨大成功納入更寬廣的市場視野。即使英特爾保持它在個人電腦方面的地位，如果其他部門涌現成為相匹敵的或者幾乎可匹敵的市場，一家賣主支配一個主要領域不會被視為可界定產業(yè)勢力的因素。真正的問題是英特爾是否能在繼續(xù)強勁擴張的個人電腦市場上保持它的個人電腦地位。對英特爾基本上有兩大挑戰(zhàn)——其他替代的處理機和英特爾兼容芯片。在替代技術方面，減少指令電腦（RISC）微處理機賣主得到最大的注意。第四章詳細談了RISC芯片賣主的戰(zhàn)略與前景?？炜炜偨Y來說，除非同微軟軟件的聯系能打破，RISC芯片賣主在大規(guī)模個人電腦市場上的前景是有限的。微軟的WindowsNT提供了真正平臺獨立的可能性。如果它成為桌上機的標準，RISC賣主可能有機會同英特爾進行芯片對芯片的競爭。對諸如國際商用機器公司、數字設備公司和惠普公司等RISC賣主來說，面臨的挑戰(zhàn)就是在微處理機業(yè)內生存下來看到NT或者相應的其他可能產品能否成為現實。對這些所謂的肥仔客戶顯然有巨大市場。所謂的媒體處理機或許是更有可能的替代技術威脅。這些芯片是特別設計來處理聲訊、錄像、電話與三維圖像，并理解正是這些新的多媒體應用正在推動更大個人電腦計算能力的需要。它們可以獨立地在一臺非個人電腦的設備內使用，或者作為英特爾中央處理器（CPU）的共同處理器使用。若干賣主，包括國際商用機器公司、微聯公司（MicroUnity）、日本電氣股份有限公司（NEC）、飛利浦公司（Philips）、三星公司（Samsung）和色彩研究公司（ChromaticResearch），已經在制造這些芯片，在1997年應能上市。甚至微軟也在研究這一領域，最近宣布它計劃許可其塔利斯曼（Talisman）三維圖像體系結構供應給感興趣的芯片制造商。如果這些芯片證明有價值，它們將使個人電腦制造商使用功率較小、比較便宜的微處理機并且／或者迫使英特爾實行更加進攻性的微處理機高檔定價。在這個意義上，網絡中心時代的多媒體性質會威脅到個人電腦時代的通用目的技術老化過時。與這種關于替代性體系結構的猜測相對比，在所謂的英特爾插接兼容制造商（PCM，有時稱為程序兼容件）市場上真正的機會已經存在10年以上。國際商用機器公司直到它自己的PowerPC芯片與英特爾奔騰（Pentium）同時推出以前，在它的個人電腦上，大部分微處理機是它自己制造的。在80年代中期，日電（NEC）是286市場上的主要經營者，
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