歷史上,保山還以相當發(fā)達的農業(yè)、手工業(yè)著稱于世。諸多典籍均載,永昌“土地沃腴”,出“銅鐵鉛錫”,“知染采文繡”?!鞍Ю我摹奔徔兊摹巴┤A布”、“蘭干細布”秦漢時即為冠絕一時的“出口名牌”;明代保山人發(fā)明煉制的“永子”更以高超的工藝和特優(yōu)品質至今為人稱頌。而作為西南絲綢之路的咽喉要沖和物資集散地,保山還是歷代王朝對外開放的一個門戶和“中國西南與天竺、大秦等國通商的大城市”(范文瀾《中國通史簡編》)象人馬出、使來商往的“永昌道”曾是邊地最具特色的“流動的風景”。