作品中所講述故事的歷史背景是18世紀中期爆發(fā)的韃靼人與俄羅斯人之間的戰(zhàn)爭。作品的開篇就先介紹了侵略戰(zhàn)爭的爆發(fā)。叛徒的參與使形勢十分危急。這時需要一位勇敢的信使去完成一項重要使命——將沙皇給他的弟弟大公的親筆信送到伊爾庫茨克。當然，其間路途遙遠，沿途還要經過敵占區(qū)，情勢十分兇險，這名信使一定要具有超常的勇氣、力量與智慧才能完成這項使命，而作品的主人公米歇爾·斯托戈夫正是這樣一個人。作品正描寫了他送信途中所經歷的種種驚心動魂的遭遇。其中激動人心、感人肺腑之處均需讀者在閱讀過程中細細體會。值得一提的是，文章描寫了米歇爾·斯托戈夫在受刑時，由于眼中含淚而免遭失明的情形。在現實生活中，這種離奇的事當然是不大可能發(fā)生的。不過，出于作者的感情，他在此處作此描寫，出于對英雄的喜愛，我們也都寧愿相信這是真的。
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