原作簡介《桃花扇》為孔尚任所作。孔尚任，字聘之，山東曲阜人，生于清順治五年（1648），卒于康熙五十七年（1718）?？咨腥纬錾碛谠姸Y之家，為孔子第六十四代孫。早年用心舉業(yè)，大約在康熙六年（1667）左右考取秀才，康熙二十年（1681）為國子監(jiān)生?？滴醵辏?684），玄燁南巡，返經曲阜祭孔，孔尚任被推為玄燁講經并得到賞識，次年人京為國子監(jiān)博士?？滴醵迥辏?686）曾赴揚州參加疏浚長江?？诠こ?，得以接觸社會現(xiàn)實。在楊州三年，結識不少明代遺民，還登梅花嶺，憑吊史可法衣冠冢；并曾去南京，憑吊明故宮、明孝陵，游覽秦淮河、三山街，又特地去棲霞山白云庵拜會了曾任南明錦衣千戶的道士張怡，這些活動，為他創(chuàng)作《桃花扇》提供了豐富的資料?！短一ㄉ取穫髌娴膭?chuàng)作，開始于作者尚未出仕之前，此后又在淮揚、昭陽（江蘇興化）等地繼續(xù)撰寫，大約歷經十余年，三易其稿，終于在康熙三十八年（1699）六月完成?！短一ㄉ取访媸啦痪茫纯滴跞拍辏?700）三月，孔尚任升任戶部員外郎，但旋即罷官。何以獲罪，現(xiàn)存資料無明確記載?？滴跛氖荒辏?702）冬，他從北京回到家鄉(xiāng)。先后又出游山西、湖北、淮揚等地，后返故鄉(xiāng)山東曲阜，卒于家?？咨腥我簧鷦?chuàng)作了不少詩文，有《石門山》、《出山異數(shù)記》、《湖海集》、《享金簿》、《岸堂文集》等，但使他久享盛名的卻是傳奇《桃花扇》。中國明朝末年政治腐敗，人民處于水深火熱之災難中，李自成、張獻忠等農民起義軍群起反抗明王朝。崇禎皇帝在農民起義軍攻陷京城時于煤山自縊。江南一帶明王朝官僚們?yōu)榱俗陨砝?，擁戴福王稱帝，這就是南明弘光朝。弘光朝成立之際，北方滿族入關，攻陷北京，趕走農民起義軍，整個北中國由清王朝所取代。造成“北兵”（清軍）、“流寇”（農民軍）、南明官兵三支政治軍事力量的爭斗局面?！短一ㄉ取芬粍⊥ㄟ^復社文人侯朝宗與秦淮名妓李香君的愛情故事，反映了南明弘光朝覆亡的歷史，所謂“借離合之情，寫興亡之感”。此劇根據(jù)的史實大約從明朝崇禎十六年（1643）起，到清朝順治二年（1645）止，以李自成起義攻下北京、崇禎皇帝自縊煤山始，以清朝順治皇帝征求山林隱逸結，比較真實地反映了這一歷史時期的各種復雜矛盾，意圖揭示弘光王朝覆亡的原因，使廣大讀者明白弘光朝覆亡的歷史教訓，即所謂“不獨令觀者感慨涕零，亦可懲創(chuàng)人心，為末世之一救矣”。從劇作中的具體描寫來看，作者顯然認為弘光皇帝在民族危機極其嚴重的關頭，不理政事，沉湎酒色，而權奸小人，又以迎立之功，把持朝政，排斥忠良，大興黨獄，挾嫌報復，是南明覆亡的原因。這樣的認識在一定程度上也反映了當時的社會現(xiàn)實。當然，孔尚任畢竟生活在取代明王朝的清王朝社會中，又出身于地主世家，當然還不能全面地、客觀地總結南明王朝覆亡的本質原因，甚至認為“明朝之亡，亡于流寇也”（《總批》），這正是時代和階級所限。但劇本最后兩出，對清朝統(tǒng)治者似頗有微辭，這表明作者心有依違，頗有難言之隱。至于劇中出現(xiàn)的一些下層人物，如柳敬亭、蘇昆生、李香君等，作者均是將他們作為正面形象來表現(xiàn)的，肯定和贊揚了他們關心國家安危、敢于與權奸斗爭、勇于支持正義，是非分明、臨危不懼的品格，又充分顯示了作者進步的思想觀念?！短一ㄉ取芬幻媸溃彤a生了極大的社會反響，首先在北京流傳，“王公薦紳，莫不借抄，時有紙貴之譽”。據(jù)說康熙索取此劇觀看’，當看至［設朝］、［選優(yōu)］等出時，皺眉頓足地說：“弘光弘光，雖欲不亡，其可得乎！”，可見其影響之大。至于《桃花扇》的藝術成就，也為世人所稱道，藝術結構極其嚴謹、完整；曲詞流暢，賓白典雅，使得人物性格十分鮮明，這些成就都是極其顯著的。它的結構尤其值得注意，一改大團圓的安排，突破了傳統(tǒng)模式。凡此，都使得這部傳奇成為中國戲劇史上不可多得的佳構，使得作者在當時就獲得與《長生殿》作者洪昇同樣的名聲，一時有“南洪北孔”之稱。
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