本書框架設計的立意是以斷代為序立編,自先秦至晚清分設九編,每編著重闡述三個問題:一是各朝各代的邊疆經略,二是各朝各代的邊疆政策,三是各朝各代的邊疆管理機構。最后一編,即第十編為余論,選擇歷代邊疆經略中一些貫通幾代的帶有共性的重大問題,諸如傳統(tǒng)治邊思想、和親政策及其在清代的延續(xù)滿蒙聯(lián)姻等予以專論,尋求其發(fā)展、演變的軌跡。還要著重說明,第一,本書論及的邊疆是指與中華人民共和國邊界相連接的地區(qū),并以此為基礎上溯古代,參照歷代王朝邊疆的實際情況予以綜合考察。邊疆地區(qū)主要包括今天的黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、甘肅、新疆、西藏、云南、廣西等省區(qū)。至于沿海諸省以及臺灣、海南(包括南海諸島)則無論古代還是當代都是邊疆地區(qū)不可缺少的組成部分。第二,本書研究的對象是中國古代封建王朝經略邊疆、治理邊疆地區(qū)的進程和政策,重點是研究統(tǒng)一王朝的邊疆經略和邊疆政策,并著重從鞏固、開發(fā)邊疆的角度加以評述,對近代資本主義列強侵入中國以后,晚清王朝的應變對策和與邊界交涉有關的外交活動也有所涉及。至于對歷史上邊疆地區(qū)諸多政權對漢、唐、元、清等統(tǒng)一王朝的政策,雖有涉及,但限于篇幅不可能展開評述了。本書能否實現(xiàn)我們主觀的設想,則有待讀者來評判了。如果本書能引發(fā)更多的研究者從事本領域的研究,能激發(fā)更多讀者對中國邊疆研究的關注,斯愿足矣!