中國美學史上發(fā)生過兩次大的突破:從莊子美學經玄學美學到禪宗美學。禪宗美學所貢獻于中國人的,是一種極其細巧精致、空靈活泛和微妙無窮的精神享受。它重新塑了中國人的審美經驗,使之變得極度的心靈化。本書作者以此為肪絡,具體而細微地考察了禪的人格觀、自然觀、情感、境界、意境等。在論述中,作者始終從最基礎的禪的感性經驗入手,運用還原式描述的方法,不僅準確地勾畫出禪宗現象空觀的出現的哲學史、美學史轉換線索,而且成功地揭示了禪的感性層面及其與禪的哲學思辨、價值體系和心理特征之關系。對于禪思想影響及于魏晉以后中國士人的審美心理與藝術創(chuàng)作、鑒賞,導致中國美學發(fā)生的若干質的變化亦有探究。本書資料翔實豐贍,分析深入透辟,嚴肅的理論思辨與優(yōu)美的詩意表達融為一體,有很強的可讀性。