從喬治·華盛頓1789年就任美國第一任總統(tǒng),到2001年1月20日喬治·沃克·布什擔任美國第43任總統(tǒng),在美利堅合眾國二百余年的歷史中共產生了43位總統(tǒng)。由于每屆總統(tǒng)都要發(fā)表就職演說,已成為美國政治中的一個慣例,因而才有本書的形成。通覽這部演說集就會發(fā)現,一部演說集,就是一部美利堅合眾國發(fā)展史的縮影。與一般發(fā)展史的不同之處在于,演說集為我們提供了一個站在權力頂端來考察美國的過去、現在和未來的新視角,使我們不僅能看到過去的歷史,還能了解這段歷史的發(fā)展過程。換句話說,如果把美國的現實比作一座大廈,那么每篇演說辭都曾是建設這座大廈的一份藍圖。對于了解和研究美國發(fā)展史,這個新視角顯然是具有重要價值的。